At long last, the Hatter Crow stood outside once more. The air smelled different—familiar, yet changed. The world beyond his perch had shifted since last spring. The grass wasn’t as green, and where tall trees once danced in the breeze, there were now bulldozers resting on flattened earth and slabs of cement stretching across the horizon.

“Not a very friendly place for wildlife,” he mused quietly to himself, adjusting his balance.

He, too, was not quite the same. Time had aged him, and one of the supports on his pole had cracked during his last setting. He swayed more now—unsteady, yes—but also curiously agile. “I feel like a windmill,” he chuckled. “Maybe I’ll fly after all!”

“Hello, sir! Were you talking to me?”

Startled, the Hatter Crow looked down. At the base of the old birdbath sat Smiley Frog, blinking up at him with wide, cheerful eyes.

“Well, hello there!” said the Hatter Crow, surprised and pleased. “It’s been a while. Everything’s so different now.”

“Oh, very different indeed!” Smiley Frog agreed, giving a content little hop. “Even we’ve been shuffled about! But maybe that’s a good thing. We might talk more now—keep each other company.”

The Hatter Crow tilted his head, his patched hat catching a flicker of sunlight. “Yes… yes, perhaps this will be a different kind of season.”

It wouldn’t be a quiet summer, and it certainly wouldn’t be a lonely one. Of that, he was suddenly, wonderfully certain.

O Regresso do Corvo do Chapéu

Finalmente, o Corvo do Chapéu Alto estava de volta ao exterior. O ar cheirava de forma diferente, familiar, mas mudado. O mundo à sua volta tinha-se transformado desde a última Primavera. A relva já não era tão verde e, onde antes dançavam árvores altas ao vento, agora repousavam bulldozers sobre terra aplanada e estendiam-se lajes de cimento até onde a vista alcançava.

“Não é um ambiente muito amigável para a vida selvagem,” murmurou para si mesmo, tentando ajustar o equilíbrio.

Ele próprio já não era o mesmo. O tempo deixara marcas e um dos apoios da sua vara tinha-se partido na última vez que o cravaram no chão. Oscilava mais agora, menos firme, sim, mas também curiosamente mais ágil. “Sinto-me como um moinho de vento,” riu-se. “Talvez ainda consiga voar!”

“Olá, senhor! Estava a falar comigo?”

Surpreendido, o Corvo do Chapéu Alto olhou para baixo. Na base do velho bebedouro para pássaros, estava a Rã Sorridente, a piscar-lhe o olho com um ar bem-disposto.

“Ah, olá!” disse o Corvo do Chapéu Alto, agradavelmente surpreendido. “Já passou algum tempo. Está tudo tão diferente agora.”

“Oh, muito diferente mesmo!” concordou a Rã Sorridente, dando um pequeno salto alegre. “Até nós fomos deslocados! Mas talvez isso seja bom. Podemos conversar mais e fazer companhia um ao outro.”

O Corvo do Chapéu Alto inclinou a cabeça, o seu chapéu remendado a apanhar um raio de sol. “Sim… sim, talvez esta seja uma estação diferente.”

Não seria um Verão silencioso. E, certamente, não seria um Verão solitário. Disso, tinha agora a mais reconfortante certeza.